Eziopatogenesi del Gioco d'Azzardo

Eziopatogenesi del Gioco d'Azzardo Patologico: Cause e Fattori Coinvolti

Il Gioco d'Azzardo patologico non è una condizione isolata, ma il risultato di una complessa interazione tra fattori socio-ambientali , neurobiologici e individuali , che si influenzano reciprocamente in modo dinamico e in continua evoluzione. Ecco una sintesi delle principali determinanti che favoriscono l'insorgenza di questa dipendenza.

1. Fattori socio-ambientali

Questi fattori coinvolgono il contesto familiare, il gruppo dei pari, le reti sociali e l'ambiente culturale in cui l'individuo vive e cresce. Diverse ricerche evidenziano come l'età, il sesso maschile, un basso livello di istruzione ed economico sono correlati a un maggiore rischio di sviluppare una dipendenza da gioco. Le esperienze familiari, come la presenza di un genitore giocatore o eventi traumatici (es. separazioni o lutti), possono rappresentare modelli disfunzionali di comportamento e aumentare il rischio.
Anche la società gioca un ruolo cruciale: la pubblicità e la normalizzazione del gioco d'azzardo influenzano fortemente i comportamenti individuali, riducendo la percezione delle sue conseguenze negative.

2. Fattori Neurobiologici

Le alterazioni nei sistemi neurotrasmettitoriali, in particolare quelli legati alla dopamina , alla serotonina e alla noradrenalina , giocano un ruolo chiave.

• Dopamina : Coinvolta nei meccanismi di ricompensa, il suo rilascio aumenta durante il gioco, creando un circuito di gratificazione immediata che spinge il soggetto a ripetere il comportamento compulsivo.
• Serotonina : Livelli bassi sono associati a impulsi difficili da controllare ea una maggiore ricerca di stimoli intensi.
• Noradrenalina : Responsabile dell'eccitazione e della ricerca di sensazioni forti, mostra livelli alterati nei giocatori patologici.
  Queste disfunzioni spiegano perché il giocatore continua a giocare anche di fronte a perdite significative e gravi conseguenze personali. Studi di risonanza magnetica rivelano inoltre una ridotta funzionalità della corteccia prefrontale, compromettendo il controllo degli impulsi e la capacità decisionale.

3. Fattori Individuali

Le caratteristiche personali e le esperienze di vita contribuiscono in modo significativo.

Aspetti come la ricerca di sensazioni forti (Sensation Seeking), l'impulsività e un locus of control esterno predispongono maggiormente al rischio di dipendenza. Ad esempio, la ricerca del brivido legato al rischio della perdita o alla possibilità di una vincita è una delle spinte principali per molti giocatori.
Le differenze individuali influenzano anche la scelta dei giochi: ad esempio, le slot machine possono attrarre chi cerca stimoli immediati, mentre il poker richiede un coinvolgimento più strategico.

1. American Psychiatric Association (2013) - DSM-5 Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Sezione sul Disturbo da Gioco d’Azzardo. Fornisce una base diagnostica utile per comprendere i criteri di classificazione.
2. Bastiani, L., et al. (2011). "Factors associated with gambling problems in a nationally representative sample of Italian adults." Addiction Research & Theory. Uno studio che esplora i fattori di rischio associati al gioco d'azzardo patologico.
3. Griffiths, M. D. (2005). Gambling Addiction: Clinical and Research Perspectives. London: Psychology Press. Analisi approfondita dei fattori psicologici e sociali che influenzano il comportamento del giocatore patologico.
4. La Barbera, D., & La Cascia, C. (2010). Gioco d'Azzardo Patologico: Tra Clinica e Società. Un testo che esplora le implicazioni sociali e cliniche della dipendenza da gioco d’azzardo.